Léopold Sédar Senghor est né à Joal au Sénégal, le 9 octobre 1906. Il est issu d'une famille catholique.
Il fait de brillantes études en AOF, puis en métropole, où il est le premier noir reçu à l'agrégation, en 1935.
Il devient ensuite enseignant en France.
Mobilisé en 1939 et fait prisonnier en juin 1940. Réformé pour maladie en janvier 1942, il participe à la Résistance dans le Front national universitaire. De 1944 jusqu'à l'indépendance du Sénégal, il occupe la chaire de langues et civilisation négro-africaines à l'École nationale de la France d'outre-mer.
L'année 1945 marque le début de sa carrière politique. Il devient député du Sénégal, exerce divers mandats officiels, y compris des charges ministérielles.
A l'indépendance de son pays, il est élu premier Président de la République du Sénégal, le 5 septembre 1960, et réélu en 1963, 1968, 1973, 1978, il se démet de ses fonctions le 31 décembre 1980.
Il a été élu à l'Académie Française en 1983.
Il est mort en décembre 2001.
Immense écrivain, auteur essentiel (avec Césaire et Damas) de la "négritude", Senghor occupe une place poétique à part dans le paysage littéraire, au confluent du Sénégal et de la Seine, de la Négritude et la Francité.
De lui, on lira avec profit les "Ethiopiques".