Tarass Chevtchenko est considéré comme le "poète national" ukrainien.
Après avoir étudié la peinture à l'école des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg, il publie ses premiers poèmes en 1840.
En 1846, il participe à la fondation de la "Confrérie Cyrille et Méthode", qui souhaitait établir l'égalité sociale et abolir le servage.
La répression tsariste ne se fit pas attendre, la confrérie fut dissoute et Chevtchenko fut envoyé en Sibérie de 1847 à 1857.
Héros et martyr du peuple ukrainien, il en est le représentant le plus brillant, incarnant la naissance de la littérature et le réveil national ukrainien, dont il rédigea l'hymne: Testament.